একুয়েডরের অধিনায়ক কান্নাভেজা চোখে ক্ষমা চাইলেন সমর্থকদের কাছে

গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে হার এড়াতে পারলেই ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের টিকেট পেয়ে যেত একুয়েডর। অথচ সেনেগালের নিকট হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশটিকে। প্রত্যাশা পূর্ণ করতে না পারায় সাপোর্টারদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন দেশটির রেকর্ড গোলদাতা এবং ক্যাপ্টেন এনের ভালেন্সিয়া। এসময় চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি তিনি।

‘এ’ গ্রুপে একুয়েডর বিশ্বকাপ আরম্ভ করেছিল স্বাগতিক কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে। তারপর শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসকে তারা রুখে দেয় ১-১ গোলে। শেষ ম্যাচে ড্র করলেই ২০০৬ সালের পর নকআউট পর্বের টিকেট পেত দলটি। তা সত্ত্বেও তাদের অন্তর ভেঙে মঙ্গলবারের ম্যাচটি ২-১ গোলে বিজয় লাভ করে গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ষোলোয় ওঠে সেনেগাল। পরের রাউন্ডে যাওয়ার অত্যন্ত কাছাকাছি গিয়েও এভাবে বাদ পড়ায় মুষড়ে পড়েছেন আসরে তিন গোল করা ভালেন্সিয়া। ম্যাচের পর কান্নাজড়িত কণ্ঠে উনি বলেন, দেশকে অনেকদূর নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন ছিল তাদের। “পুরো একুয়েডরের নিকট আমরা ক্ষমা চাইছি। আমরা এটা প্রার্থনা করিনি, যা করছিলাম, তাতে আমরা অত্যন্ত খুশি ছিলাম...দুর্ভাগ্যবশত আমরা একুয়েডরের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি।”