আজ ইকুয়েডর-সেনেগাল ও হল্যান্ড-কাতার মুখোমুখি

গ্রুপের এক দল এক ম্যাচ অবশিষ্ট থাকতেই বিদায় নিয়েছে। অবশিষ্ট তিন দলের মধ্য হতে দুইটি টিমের কপাল খুলবে, আর কপাল পুড়বে ১টি দলের। এমনই অবস্থা এ-গ্রুপে। হ্যাঁ, চলমান কাতার বিশ্বকাপের কথাই জানানো হচ্ছে। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় দুটি ভিন্ন ভেন্যুতে এ-গ্রুপের চার দল খেলতে নামবে। আল রাইয়ানের খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে লাতিন আমেরিকার দেশ ইকুয়েডর মোকাবিলা করবে আফ্রিকার দেশ সেনেগালকে।

একই সময়ে আল খোরের আল বায়াত স্টেডিয়ামে মধ্যপ্রাচ্য-মরুর দেশ স্বাগতিক কাতার মোকাবিলা করবে ইউরোপের দেশ হল্যান্ডকে।  তিনবারের বিশ্বকাপ রানার্সআপ, ১২ ফিফা র‌্যাঙ্কিংধারী ও ‘দ্য ফ্লাইং ডাচ্ম্যান’ খ্যাত হল্যান্ড সবার চেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে হতে খেলতে নামবে। ২ ম্যাচে ১ বিজয় ও ১ ড্রতে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তারা বিদ্যমান পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা সেনেগালকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুভসূচনা করলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ইকুয়েডরের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে হোঁচট খায়। আজকে তারা যদি অন্তত ড্রও করতে পারে, তাহলেই তারা যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে শেষ ১৬ তে নাম লেখানো।

পক্ষান্তরে ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে স্রফে স্বাগতিক হবার সুবাদে বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলতে আসা কাতার খেলতে নামবে কমপক্ষে একটি ড্রয়ের জন্য। আর বাজে ঘটনা ঘটাতে পারলে তো কোনো কথাই নেই। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ০-২ গোলে ইকুয়েডরের নিকট ও দ্বিতীয় ম্যাচে সেনেগালের কাছে ১-৩ গোলে হেরে এই আসর হতে সবার আগে পাততাড়ি গুটায় ‘দ্য মেরুন’ খ্যাত ও ৫০ ফিফা র‌্যাঙ্কিংধারী কাতার। নিজেদের সমাপ্ত ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখার জন্য তারা আজ নির্ভারচিত্তেই খেলতে নামবে। ফলে ‘পঁচা শামুকে চরণ কাটার’ ক্ষীণ ভীতি থেকেই যাচ্ছে হল্যান্ডের ক্ষেত্রে। অথচ আজকের ম্যাচটি কাতারের জন্য নিয়মরক্ষার।

২০১৮ বিশ^কাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি হল্যান্ড। তা সত্ত্বেও আগের দুই আসরে ২য় ও তৃতীয় স্থান নিয়ে বিশ্বকাপ সম্পন্ন করেছিল। ফলে তাদের প্রত্যাশাটা  এইরকম বেশি। গ্রুপের অন্য ম্যাচে সমান চার পয়েন্ট নিয়ে গোলগড়ে ২য় স্থানে থাকা ইকুয়েডর যদি সেনেগালকে হারাতে পারে কিন্তু কাতারের নিকট হারলেও হল্যান্ডই যাবে পরবর্তী রাউন্ডে। গ্রুপ-এ’র শীর্ষস্থান লাভ করতে পারলেও পরবর্তী রাউন্ডের ডাচ্দের প্রতিপক্ষ হতে পারে গ্রুপ-বির ইংল্যান্ড, ইরান, যুক্তরাষ্ট্র কিংবা ওয়েলসের মধ্যকার যেকোন একটি দল।

এ নিয়ে দুইটা ম্যাচে বার্সিলোনা এ্যাটাকার মেমফিস ডিপাই হল্যান্ডের রিজার্ভ বেঞ্চে ছিলেন। ইনজুরি কাটিয়ে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে না পারলেও আজ তাকে মৌলিক একাদশে দেখা যেতে পারে। এইরকম এইরকম কয়েকটি পরিবর্তন নিয়েই মৌলিক একাদশ সাজাতে যাচ্ছেন কোচ লুইস ভ্যান গাল। রক্ষণভাগে মাথিস ডি লিটের সঙ্গে জুরিয়ন টিম্বারকে লক্ষ্য যেতে পারে। তবে মধ্যমাঠে টেয়ান কুপমেইনাসের্র স্থানে স্টিভেন বার্গুইস ফিরতে পারেন।

ইতোমধ্যেই দুই গোল করা গাকপোকে মেমফিস ও স্টিভেন বার্গুইনের সঙ্গে আক্রমণভাগে নোটিশ যাবে, এই কারণে ড্যাভি ক্লাসেন চলে যেতে পারেন বদলি বেঞ্চে। সেনেগালের বিপক্ষে একমাত্র গোল করা মোহাম্মদ মুনতারি ফিরতে পারেন কাতরের মৌলিক দলে। তার সাথে যোগ দেওয়ার জন্য পারেন জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪২ গোল করা আলমোয়েজ আলি। এই গ্রুপের অপর ম্যাচে সেনেগালের মুখোমুখি হবে ইকুয়েডর। গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচটিতে জিততে পারলে উভয় দলেরই নকআউট পর্বে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে। বিশ্বকাপে এই ১ম মুখোমুখি হলো তারা।

এর আগে ২০০২ সালে এক স্নেহ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল তারা। সে ম্যাচে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল সেনেগাল। ইতোমধ্যেই অসাধারণ ছন্দে থাকা ৪৪ র‌্যাঙ্কিংধারী এবং ‘লা ট্রাইকালার’ খ্যাত ইকুয়েডর এবারের বিশ্বকাপে সবার দৃষ্টি কেড়েছে। কাতারের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে বিজয় কর্তৃক শুরুর পর ২য় ম্যাচে হল্যান্ডের সাথে ১-১ গোলে ড্র ক ৪ পয়েণ্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা। পক্ষান্তরে  হল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলে হারলেও স্বাগতিক কাতারকে বিদায় করে (৩-১) দ্বারা ‘লায়ন্স অব টেরাঙ্গা’ ও ১৮ র‌্যাঙ্কিংধারী সেনেগালও নকআউট পর্বে যাবার রেসে টিকে আছে।

ইকুয়েডরের আর্জেন্টাইন কোচ গুস্তাভো আলফারো ইতোমধ্যেই তার ট্যাকটিকাল সক্ষমতা কর্তৃক প্রশংসা কুড়িয়েছেন। আক্রমণভাগের সাথে রক্ষণের ভালো সমন্বয়ে তিনি ইকুয়েডরকে গোছানো ফুটবল খেলা রপ্ত করিয়েছেন। তার ট্রাম্পকার্ড হচ্ছেন অধিনায়ক-ফরোয়ার্ড এনার ভ্যালেন্সিয়া, যিনি তিন গোল করে ইতোমধ্যেই ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে সর্বাধিক গোলদাতার তালিকায় শিখরে রয়েছেন।

এখন দেখার বিষয়- আজকের ম্যাচে সেনেগালের কৌশলী রক্ষণভাগকে ভেঙে উনি গোল করতে পারে কি না। যদিও ইনজুরিতে পড়ায় ভ্যালেন্সিয়ার খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে। সম্পন্ন পর্যন্ত ভ্যালেন্সিয়া খেলতে না পারলে ইকুয়েডরকে বিকল্প স্মরণ করতে হবে। এই মুহূর্তে ব্রাইটনের ফরোয়ার্ড জেরেমি সারমিয়েতো কিংবা কেভিন রডরিগুয়েজই তার জায়গায় খেলার জন্য রেডি রয়েছেন।

তিন পয়েন্ট অর্জন করতে পারলে নকআউট পর্ব নিশ্চিত হবে ইকুয়েডরের, একইসঙ্গে হল্যান্ডকে টপকে গ্রুপের আগা দল হবারও চান্স রয়েছে তাদের। গ্রুপ-এ থেকে পরের রাউন্ডে যাওয়ার চান্স বিদ্যমান সেনেগালেরও। কিন্তু সেজন্য তাদের সামনে জেতা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।