মেসির ঐতিহাসিক ম্যাচে উজ্জ্বল আর্জেন্টিনা

অস্ট্রেলিয়া আর্জেন্টিনার চেয়ে  বিভাগেই পিছিয়ে। এরপরও অস্ট্রেলিয়ার শুরুটা ছিল অসাধারণ নিয়ন্ত্রিত। বল নিজেদের পায়ে রেখে খেলার চেষ্টা ছিল বেশ। এ অর্ধে আর্জেন্টিনা কোনো প্রেসিংয়ে যায়নি৷ মেসি ম্যাজিকে প্রথমার্ধে লিড নেয়৷ তার ট্রেডমার্ক বা পায়ের জোরালো কোণাকুণি শটে ডিফেন্স এবং গোলরক্ষক পরাস্ত করেন। 

পোল্যান্ড ম্যাচে মেসি কিছুটা বোতলবন্দি ছিলেন। এই ম্যাচেও কড়া মার্কিংয়ের মধ্যে তাঁর  দেখিয়েছেন কয়েকবার। মেসি নিজে গোল করেছেন, সতীর্থদের গোল করার সুযোগও দিয়েছেন।

দ্বিতীয়ার্ধে স্ক্যালোনি ভিন্ন কৌশলে খেলান৷ এই অর্ধে অস্ট্রেলিয়ার পায়ে বল থাকলেই ঝাঁপিয়ে পড়েছেন মেসিরা। এই কৌশলের জন্য ২য় গোলটি এসেছে। গোলরক্ষককে আর্জেন্টিনার দুই খেলোয়াড় প্রেস করেন। এতে চাপে পড়ে গোলরক্ষক পাস নির্ভুল মতো বিলম্ব করেননি। অজি গোলরক্ষকের ত্রুটির ফায়দা তুলেছেন আলভারতেজ। 

২ গোলের লিডের পর আর্জেন্টিনার বিজয় সময়ের অপেক্ষা লাগছিল। তবে দৃশ্যপটটা বদলে যায় ৭৭ মিনিটে। অস্ট্রেলিয়ান ফরোয়ার্ড ক্রেইগ গুডউইনের গোলমুখে নেয়া শট আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফের্নান্দেজের গায়ে লেগে গতি পরিবর্তন হয়ে গোল হয়। 

ঐ গোলের পর অস্ট্রেলিয়া আর্জেন্টিনাকে মৃত্যু কামড় দেয়ার চেষ্টা করে। ৮১ মিনিটে দারুণ আক্রমণও করে। অনেকটা নিশ্চিত গোলের সুযোগ ঠেকিয়ে দেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। শেষ দশ মিনিট আর্জেন্টিনা অত্যন্ত সতর্ক হয়ে খেলে। 

এবারের বিশ্বকাপে অনেক ঘটনাই ঘটমান ইনজুরি সময়ে। সাত মিনিট ইনজুরি সময়ে দুই দলই গোলের ট্রাই করেছে। মেসি চান্স তুলে দিয়েছিলেন সতীর্থ লাওতারো মার্টিনেজকে, ফাঁকায় থাকা তিনি শটটা গোলেই রাখার জন্য পারেননি।

সেই মিসের খেসারত আর্জেন্টিনা আরেকটু হলে দিয়েই বসেছিল ওপাশে। ফার পোস্টে দাঁড়ানো গারাং কুয়োল ফাঁকায় হতে শট নিয়ে বসেছিলেন আর্জেন্টিনা গোলমুখে। কিন্তু গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ তা ঠেকান কোনোক্রমে। তাতেই ২-১ গোলের লিডটা ধরে রেখে জয় শিওর করে মেসির দল। আর্জেন্টিনা আট বছর পর চলে যায় বিশ্বকাপের শেষ আটে। কোয়ার্টারে তাদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস, ২য় রাউন্ডের শুরুর ম্যাচে ৩-১ গোলে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে।